Мне было шесть, когда я сделала скукоживающее душу открытие: мой дедушка - ужасный человек. Обманщик, предатель, и совсем не любит бабушку. Если вдуматься, мало кто из детей размышляет о чувствах старшего поколения. Ну, живут люди вместе - дети у них, внуки, собака, попугай Каркуша. И возраст “за шестьдесят”, и понятие “любовь” - шестилетки от этого так далеки. Деда, расскажи лучше, как одуванчики закрываются жёлтыми, а открываются пушисто белыми?.. Они жили как-то… как все, наверное? Дедушка, покряхтывая, ворошил лопатой землю - бабушка, напевая, закапывала семена. Дедушка приносил с рынка (а он его терпеть не мог!) пакет, из которого топорщились застывшими мурашками куриные ноги. Бабушка превращала их в суп - вокруг морковочных солнц кружили масляные жёлтые звездочки. Зимой, нагулявшись, мы с дедушкой заваливались домой - в снежных колтунах, мокрых носках, с деревянными от холода пальцами, и он кричал: “Каааатяяя, чаааююю!”. Бабушка заваривала нам чай, листья смородины и мелиссу, и мы хлебали обжигающее лето - со скошенной травой, раздавленными ягодами и радугой, пролившейся дождем на смородиновый куст. Бабушка ругалась, что дед опять не надел варежки, а ведь она ему уже три пары связала с осени! А дед громко бряцал кружкой об стол и таращил глаза из-под густых чёрных бровей: “А я просил варежки? Сорок лет с тобой живу - нельзя что ли запомнить, что я не ношу варежки? Я просил носки! Носки, Каааатя!” На 8 марта дедушка дарил ей дежурные солнечно-пупырчатые мимозы. На день рождения розы - по-взрослому скучно-красные. И всегда неуклюже, смущаясь, целовал её в щеку. А на новый год всегда приносил домой живую ёлку, и бабушка причитала, мол - да зачем ты опять, есть же красивая искусственная! Ёлку он и правда выбирал ужасную - лысую, дешёвую, и я всегда боялась, что дед мороз под такую не принесёт подарки. А дедушка недовольно твердил, что он, знаете ли, тоже просил носки ему связать, а воз и ныне там. Всё стало другим в сентябре. В тот вечер папа поговорил с дедушкой по телефону, положил трубку и тихо сказал маме: - Пришли анализы, всё плохо. У неё … … И сказал непонятное слово. Мне увиделось, что оно было хищным, оскалило клыки и попасть в его когти было очень страшно. Я не успела спросить у папы, что это за слово такое - он ушёл в ванную и почему-то мылся так долго, что я уснула под шум воды. Бабушку положили в больницу. Родители часто ездили к ней, возили еду, какие-то свёртки, книжки и клубки колючих ниток. А дедушка - нет. Он вдруг выгнал из гаража свой старый "Жигуль" и принялся кататься на нём по городу. Особенно по магазинам - строительным и хозяйственным. Один раз "Жигуль" заглох и мы с папой тащили его на тросе. Из багажника машины торчали доски и деревяшки, приветливо помахивая встречным водителям красной ленточкой. А окна распирали тюки в плёнке с некрасивыми скучными буквами. "У-те-пли-тель". Казалось, что этих тюков так много, что они выдавят стекло и поскачут мягкими кубиками по улице. - Папа, а деда ездит в больницу? - спросила я, разглядывая пятно ржавчины на капоте "Жигулей". Смахивает на карту, кажется, на Африку… - Ой, нет, Анют. Ему на даче хватает… развлечений. Папины слова вдруг отдернули меня от ржавой Африки и пронзили мыслью: "Как же это так! Бабушка в больнице, а он - развлекается! Видимо, он совсем по ней не скучает..." Скоро бабушку выписали. Как раз выпал первый снег. Его размазало по дорогам и тротуарам больничной овсяной кашей - чавкающей, серой, с комками. Бабушкино лицо было такого же серого цвета. Через несколько дней папа сказал, что дедушка перевёз бабушку на дачу и теперь они будут жить там. Я похолодела от страшной догадки: дед решил избавиться от неё! Начинается зима, бабушка замёрзнет! Но папа сказал, что дедушка всё это время утеплял дачу и теперь там можно жить круглый год. Мы стали приезжать к ним по выходным. Бабушка была всё такая же худая и грустная. Однажды, ночуя у них в гостях, я проснулась рано утром, разбуженная шумом за окном.08:17Я выглянула на улицу и чуть не закричала: бабушка босиком шла по снегу - охая, кривя лицо, а дед вёл её за руку, приговаривая "Кааатя, не упирайся! Мы из тебя всёооо выбьем! Выгоним заразу!" Теперь я точно знала - он хочет бабушку выбить. Точнее - добить, раз болезнь не справилась. Через неделю я услышала, как папа говорит по телефону: - … на лыжах? Ну, молодцы какие! Только одевайтесь тепло! Всю ночь я не спала. Я думала, что вот с таких людей, как мой дед, и писали сказку "Морозко". И что дедушка наверняка на этих лыжах дурацких заведёт бабушку под ёлку в лесу и бросит. Я представляла, как мимо неё, посвистывая вьюгой, будет проходить Морозко, и спросит: "Тепло ли тебе, девица?" а там не девица, а бабушка! Я зажмуривала глаза и шептала: "Морозко, миленький, найди мою бабушку в лесу и не дай ей замёрзнуть! Она свяжет тебе варежки!". Сон тянул в своё царство и мне виделось, как Морозко удивлённо поднимает белые брови и трескуче гудит: "Варежки? Но мне нужны носки, Кааатяя. Носкиии…." Отмечать Новый Год, как обычно, решили вместе, на даче. Мы с родителями ехали в машине, празднично загруженной яркими пакетами. И настроение было таким, как снег за окном, как гирлянды в окнах, как шарики на ёлках - мерцающим, переливающимся. Мне доверили держать ананас с колючим кустиком на макушке, а в багажнике на кочках хрустально пересмеивались стеклянные бутылки. Из дома, встречая нас, выскочил дедушка. Он хлопнул себя по карманам дублёнки: - А я думал, вы позже приедете! Ещё и не готово ничего! - Так вместе и приготовим, пап! - приветственно обняла его мама. - Анютка, тащи свою колючку домой, а то заморозишь тропического жителя! - подгонял меня папа, занося пакеты в дом. - Мам! Принимай провизию! - прокричал он с порога. Мы толкались в прихожей, скидывая шапки и стягивая сапоги, но бабушка не шла. - А бабушки нету, сынок. Она сегодня на лыжах попросилась одной пошастать. - И ты пустил? - голос папы дрогнул. - А чего не пустить? Уж не первый раз она сама! Окрепла! Да и лес вон за забором, лыжня вся кругом тут вьётся. Далеко не убежит! Пумс! Это сочно упал ананас. Выскользнул из моих размякших рук и остался лежать, колючим кустиком набок. Из живота в горло выкатился комок ужаса. Отвёл! Все-таки отвёл! Бедную мою бабулечку! Под ёлку!.. - Аня! Ну что ты там застряла! Иди на кухню! Я, всхлипывая, взяла ананас, прямо за эту несчастную колючку, и поплелась туда, где шумели и смеялись. В кухне села в самый уголок, между батареей и холодильником. Я смотрела на дедушку, насыпающего в маленький термос какую-то траву, шевелящего губами, и вспоминала тот наш чай со смородиной и мелиссой. Его всегда делала бабушка, потому что дедушка не умел готовить, даже чай заварить толком не мог… Хлопнула входная дверь. Лыжи в коридоре весело стукнули. Дедушка вскинулся, всплеснул руками, рассыпал траву. Подскочил к батарее, аккуратно отодвинув меня, схватил с неё махровые носки и выбежал в коридор. - Аня! Что с твоим лицом! Ты что, об ананас укололась? Иди умойся, а то бабушку напугаешь! - шикнула на меня мама. Я вышла в коридор и увидела бабушку, присевшую на стульчик. Перед ней, опустившись на колени, сидел дедушка. Он надевал ей носки - те самые, махровые, подогретые на батарее. "Носки, Каааатяяя!" - тихо пронеслось по коридору. И он неуклюже поцеловал её в щёку. А бабушка, наконец-то, была совсем не серая, а розово - румяная, как шарики на куцей живой ёлке в гостиной. И так бабушка улыбалась, и держала его за руку… И была точно, совершенно - здорова. Тут-то я всё и поняла. Мне было шесть, когда я сделала такое важное, греющее душу открытие: какой прекрасный, настоящий человек мой дедушка. И каким огромным бывает то, что совсем незаметно...

Марина Мищенко